频谱分析是一种将复噪声号分解为较简单信号的技术。许多物理信号均可以表示为许多不同频率简单信号的和。找出一个信号在不同频率下的信息（可能是幅度、功率、强度或相位等）的作法就是频谱分析。

　　一些信号的频谱

　　可见光

　　光源由不同的颜色所组成，各颜色的光有不同的频率，所占的比例可能也有不同。三棱镜透过折射的方式，将不同频率的光折射到不同的位置，因此可以看到不同颜色的光。同样的也可以将一般光源用三棱镜处理，投映出连续的或不连续的彩色光带。光带的颜色表示其频率，而明暗可表示其比例的多寡，这就是光的频谱，一般称为光谱。若所有频率的颜色含量都一様，其合成的颜色会是白色，而其幅度对应频率的频谱会是一条水平线。因此一般会将频谱为水平线的信号以“白色”来称呼。

　　声音

　　音源也可以由许多不同频率的声音组成。不同频率会刺激耳朵中对应的接收器。若主要的刺激只有一个频率，我们就可以听到其音高，音源的音色会由声音频号的频谱中，其他频率的部分来决定，也就是所谓泛音。一般会称为“噪音”的声音，其中会包括许多不同频率。若声音的频谱是一条水平线，则称为白噪声或白噪音，此词也可常用在其他型式的信号及频谱。

　　广播及通信

　　在广播及通信的领域中，频谱会由许多不同的信号来源共享。每个广播电台及电视台所传送信号的频率均需在各自的范围内，称为“信道”。当许多广播同时发送信号时，各个信道上有个自独立的信息，广播的频谱即为所有个别信道信号的总和，分布在很广的频率范围内。任何一个广播接收器只能接收到单一的电压对时间信号，因此会使用LC电路来选择单一的信道或频率范围，然后将接收到的信息解调制，得到需要的信息。若将接收器各频率下信号的强弱对应频率绘图，所得的就是其接收信号的频谱。